Die einfachen Schriftzeichen die die Japaner "Hiragana" nennen, sind sozusagen die Grundbausteine der japanischen Sprache. Ich würde jedem Austauschschüler raten wenigstens Hiragana zu beherrschen zum Zeitpunkt der Abreise. Eigentlich sind sie auch nicht schwer zu lernen, aber etwas Zeit nimmt es doch in Anspruch. Ich habe damals Karteikarten genommen und in den großen Schulpausen diese in die Hand genommen und durchgeschaut. Die Schriftzeichen, bzw Kana (das beinhaltet Hiragana und Katakana, währendessen Kanji keine Kana sind), auf dem obigen Bild zeigen das Wort "Hiragana" wie es mit Hiragana geschrieben wird.
Mein Name in Hiragana würde zum Beispiel so in Hiragana aussehen: みしぇる obwohl man unsere westlichen Namen normalerweise in Katakana schreibt.
Katakana ist ähnlich wie Hiragana, aber es wird meistens für ausländische Wörter benutzt, aber auch um Wörter vorzuheben. Zum Beispiel wird das Wort "Karaoke" in Katakana geschrieben, obwohl es seinen Ursprung in Japan hat. Unsere westlichen Namen werden auch in Katakana geschrieben. Meiner wird zum Beispiel so geschriebem: ミシェル
Das Wort auf dem obigen Bild heißt "Katakana" und es wurde in Katakana geschrieben. So könnt ihr euch vorstellen wie Hiragana und Katakana zum Teil aussehen.
Kanjis, so wie es im obigen Bild geschrieben wird, sind die allseits bekannten asiatischen Schriftzeichen, die 5ten Jahrhundert von China nach Japan gebracht wurden. Heutzutage ähnlich sich die Japanischen Kanjis eher den "traditionellen" Chinesischen Schriftzeichen wie sie noch in Taiwan zu finden sind. Die Chinesischen Schriftzeichen auf dem Festland, China, sind mittlerweile die vereinfachten, bzw modernen Schriftzeichen. Wenn man somit die Japanischen Schriftzeichen beherrscht, so versteht man die die traditional Chinesischen in Taiwan noch etwas, aber die modernen Chinesischen Schriftzeichen nur kaum.
In 2010 hat die Japanische Regierung eine Liste mit den wichtigsten Kanjis zusammen gestellt, die Jōyō Kanjis. Das bedeutet auch, dass obwohl die List nicht alle Kanjis beinhaltet, nur diese in offiziellen Dokumenten benutzt werden dürfen. Diese umfasst um die 2000 Kanjis.